قالت صحيفة "فاينانشال تايمز" البريطانية، إن زيارة وزير الدفاع السعودي، الأمير محمد بن سلمان إلى موسكو، تأتي في غضون توافق أمريكي خليجي على ضرورة حث روسيا والضغط عليها في سبيل التخلي عن نظام بشار الأسد في سوريا.
ونقلت الصحيفة عن مارك كاتز، مدرس العلوم السياسية في جامعة "جورج ماسون" الأمريكية قوله إن الرياض ترى أنه طالما أن سقوط الأسد واقع لا محالة، فإنه من الأفضل أن تعمل روسيا مع السعودية لضمان زيادة فرص انتقال السلطة إلى المعارضة "المعتدلة" في سوريا.
في المقابل، وبحسب كاتز، فإن استمرار دعم روسيا للأسد، سيزيد من "فرص التنظيمات المسلحة الأكثر تشددا، مثل تنظيم (الدولة) و(جبهة النصرة) الموالية لتنظيم القاعدة، في تولي مقاليد السلطة حال سقوط الأسد".
وأضافت الصحيفة أن روسيا تلعب في الوقت الحالي دورا مزدوجا في سوريا، فهي من ناحية تدعم الأسد ومن الناحية الأخرى تسعى إلى أن يكون لها تأثير على قوى المعارضة المعتدلة التي تدعم السعودية بعضها.