قال مسؤولون أمريكيون إن غارة جوية بريف إدلب في سوريا "قد تكون تسببت بمقتل طفلين"، الأمر الذي يعد أول اعتراف بمقتل مدنيين خلال الحملة العسكرية التي تقودها الولايات المتحدة ضد تنظيم "الدولة الإسلامية"، حسبما ذكرت شبكة "بي بي سي" البريطانية.
وقالت القيادة الأمريكية المركزية، إن غارات في يومي 4 و5 تشرين الثاني على مدينة حارم "استهدفت جماعة خراسان المرتبطة بتنظيم القاعدة". وقال قائد الحملة العسكرية، الجنرال جيمس تيري، إنه "يتأسف لوقوع ضحايا عن طريق الخطأ". وأضاف تيري أنه لم يكن هناك أي مؤشر على وجود أطفال.
وجاءت الاعترافات بعد تحقيق أمرت به السلطات الأمريكية في القضية. وذكرت وكالة "أسوشيتد برس"، أن السلطات الأمريكية أمرت بتحقيقين آخرين في الغارات الجوية بالعراق وبتحقيق ثالث بشأن الغارات في سوريا.
وشدد الجنرال تيري، في بيان، على ان الجيش الأمريكي أجرى قبل تنفيذ الغارات عملية "تقييم دقيقة" للمباني المستهدفة استنتج من خلالها أن هذه المباني تستخدمها "الجماعة المتطرفة حصراً لغايات عسكرية".
وأضاف ان عملية الاستطلاع والتقييم "لم تشر إلى وجود أطفال في المباني المستهدفة"، مضيفاً أن الغارات تسببت أيضاً باصابة "مدنيين اثنين غير مقاتلين" بـ"جروح طفيفة"، وذلك بسبب وجودهما على مقربة من مكان تنفيذ الغارات.